Проект модельного павильона (хранилища моделей кораблей) Николаевского адмиралтейства был разработан англичанином Карлом Акройдом, прибывшим в Николаев по приглашению А.С.Грейга и занимавшим должность архитектора Черноморского адмиралтейского департамента.
В 1834 году по заданию М.П. Лазарева Акройд создал проект реконструкции Николаевского адмиралтейства. Кроме модельного павильона, по его проектам и под его руководством были построены ещё несколько производственных зданий, а также стена и ворота Адмиралтейства.
Модельный павильон был одним из строений, осмотренных императором Николаем I во время его визита в наш город в сентябре 1837-го, о чем упомянуто в государевых дневниках:
«Николаев улучшился, и выстроенные в нём новые здания очень хороши. Госпитали, казармы, гидрографическое депо, штурманское училище, кабинет моделей в адмиралтействе, магазины и мастерские — всё это очень меня удовлетворило.»
Совершивший путешествие по империи в 1839-1840 гг. английский капитан Уильям Джесси, отмечая работу архитектора-соотечественника, также назвал модельный павильон одним из главных николаевских зданий наряду с казармами и обсерваторией.
В 1896-м году павильон посетил литератор Михаил Бернов:
«Был в адмиралтействе. Осматривал модельную. Собраны модели наших судов, начиная от «дедушки русского флота», Петровского ботика и кончая последними броненосными гигантами. Здесь можно наглядно изучить историю развития нашего флота. Вот «Двенадцать Апостолов», деревянное судно, затопленное при осаде Севастополя, вот броненосец того же названия. Это модели поповок: «Вице-адмирал Попов» и «Новгород».»
Модели стоят здесь по-прежнему: многие годы в здании располагается музей истории Судостроительного завода имени 61-го коммунара, организованный работниками предприятия в 1963 году. В 1970-м музею присвоили звание народного. Сегодня его экспозиция насчитывает более 3800 экземпляров, рассказывающих о развитии кораблестроения в Николаеве с момента основания первой верфи до наших дней.
Здание имеет статус памятника архитектуры местного значения.
