В 1707 году генеральный судья Василий Кочубей и полтавский полковник Иван Искра написали и отправили императору Петру I письмо, которым предупреждали царя о тайных переговорах Ивана Мазепы со шведским и польским королями и о намерении Мазепы вступить с ними в союз. Но Пётр I считал Мазепу своим другом и не поверил этому сообщению. Царь выдал Мазепе Искру и Кочубея, и 15 июля 1708 года их казнили.
В следующем 1709 году, когда гетман Мазепа перешёл на сторону Карла XII, Пётр I в полной мере осознал свою ошибку. С того времени в России Искра и Кочубей стали национальными героями, мучениками. Их торжественно перезахоронили на территории Киево-Печерской лавры, а представители рода Кочубея и рода Искры были наделены значительными титулами и привилегиями.
На могиле было установлено белое каменное надгробие с эпитафией и надписью о дне и месте казни и дате захоронения покойников. В 1895 году на могиле установлено чугунную плиту (размеры 0,6 х 2,0 м), которая сохранилась до сих пор. Рельефная надпись на плите повторяет предыдущую. Вверху — рельефные изображения солнца (слева), месяца (справа), ниже — креста с Адамовой головой под ним в обрамлении лучей.
Могила находится у северной стены Трапезного храма.
На чугунной надгробной плите – оригинальная стихотворная эпитафия:
«КТО ЕСИ МИМО ГРЯДЫЙ О НАС НЕВѢДУЩИIЙ,
ЕЛИЦЫ ЗДѢ ЕСТЕСМО ПОЛОЖЕНЫ СУЩИ,
ПОНЕЖЕ НАМ СТРАСТЬ И СМЕРТЬ ПОВѢЛѢ МОЛЧАТИ,
СЕЙ КАМЕНЬ ВОЗОПIЕТЪ О НАСЪ ТИ ВѢЩАТИ,
И ЗА ПРАВДУ И ВѢРНОСТЬ КЪ МОНАРСѢ НАШУ
СТРАДАНIЯ И СМЕРТИ ИСПIЙМО ЧАШУ,
ЗЛУДАНЬЕМ МАЗЕПЫ, ВСЕВѢЧНО ПРАВЫ,
ПОСѢЧЕННЫ ЗОСТАВШЕ ТОПОРОМЪ ВО ГЛАВЫ;
ПОЧИВАЕМЪ ВЪ СЕМЪ МѢСТѢ МАТЕРИ ВЛАДЫЧНѢ,
ПОДАЮЩIЯ ВСѢМЪ СВОИМЪ РАБОМЪ ЖИВОТЬ ВѢЧНЫЙ.
РОКУ 1708, МЕСЯЦА ИЮЛЯ 15 ДНЯ, ПОСЕЧЕНЫ
БЛАГОРОДНЫЙ ВАСИЛИЙ КОЧУБЕЙ, СУДИЯ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ;
ИОАНН ИСКРА, ПОЛКОВНИК ПОЛТАВСКИЙ.
ПРИВЕЗЕНЫ ЖЕ ТЕЛА ИХ ИЮЛЯ 17 В КИЕВ
И ТОГО ЖЕ ДНЯ В ОБИТЕЛИ СВЯТОЙ ПЕЧЕРСКОЙ
НА СЕМ МЕСТЕ ПОГРЕБЕНЫ».
В свое время Пушкин старательно списал надпись в дорожную тетрадь, строки эти потом всплывут в «Полтаве», в тексте примечаний.
2