Памятник русскому художнику, мастеру пейзажной живописи Архипу Ивановичу Куинджи (1842-1910) установлен в городе Мариуполе Донецкой области в 1984 году.
В Мариуполе давно зародилась мечта установить памятник знаменитому земляку. Скульптор Иван Баранников выполнил модель монумента. В основу своей работы он взял известную фотографию Архипа Ивановича, датированную 1907 годом. На ней он предстает перед зрителем, сосредоточенно смотрящим вдаль, на его плечи накинута шуба. Эта модель хранится в фондах Мариупольского краеведческого музея. Средств на осуществление проекта не нашлось.
Так бы и остался Мариуполь без памятника своему славному горожанину, если бы не добрая воля и талант донецкого скульптора Народного художника Украины Василия Петровича Полоника. Вот что он сообщил по этому поводу автору этих строк в письме, полученным в январе 1995 года: «Мысль о памятнике нашему земляку, гениальному художнику А.И.Куинджи возникла у меня где-то в конце 70-х годов. И длилась эта работа с перерывами несколько лет. Что это будет подарок, я знал с самого начала, ибо официального разрешения на его установку нам было бы не дождаться. Я не стал привлекать к этой работе архитектора, потому что платить ему было нечем. Поэтому и архитектурная часть памятника была разработана мной. О том, что я работаю над проектом, узнало руководство в Мариуполе. Когда я закончил проектирование, макет памятника в одну пятую натуральной величины был мной показан общественности города и был одобрен.
Началась работа над его осуществлением. Это был довольно большого размера бюст, с шириной в плечах два метра. Конечно, были у меня сложности во время работы. Иконографический материал был очень скуден. Я хотел изобразить Куинджи молодым. Как известно, Куинджи носил бороду. И как я не старался сделать его молодым, борода его очень старила. Тогда я ему сделал короткую бородку. И это, по-моему, был выход из положения. Естественно, были у меня натурщики, откуда я брал отдельные детали лица, но думаю, что он был мной придуман, сочинен таким, каким я его представляю. Из воспоминаний Крамского и Репина известно, что у него была очень красивая голова. И вот эту красоту я и старался передать.
В натуре бюст выполнен в красной меди способом гальванопластики, голова изготовлена целиком, то есть бесшовным методом. Рука и куски торса сделаны отдельно. Когда все части были перевезены а Мариуполь на завод медоборудования, он там был собран, сварены швы, швы расчеканены и бюст был готов к установке на гранитный цилиндр. Интересная деталь. Встал вопрос, где взять такую колонну, ведь заказывать в карьере – дело дорогостоящее. В газете «Правда» была напечатана маленькая заметка о том, что в Днепропетровске налажен выпуск валов для бумажной промышленности. Я подумал, что в любом производстве есть брак. Об этом я сообщил мариупольцам. На этот завод был послан человек. Да, действительно, имелась в наличии бракованная колонна, которая по размерам была подходяща. На одной стороне была небольшая трещина, которая и послужила причиной ее отбраковки, а нам она подошла. Ее выкупили, и она послужила постаментом. При монтаже памятника мариупольцы, начиная от работников райисполкома и местных художников до простых тружеников, каждый внес свою лепту в его строительство». Было бы несправедливым не вспомнить здесь Ефима Викторовича Харабета, который во время изготовления и установки памятника был, как бы связующим звеном между скульптором и местным руководством, а также предприятиями, причастными к его сооружению.
Памятник Куинджи был установлен на бульваре Шевченко неподалеку от тех мест, где прошли его детство и юность. На его открытие 26 апреля 1984 года собрались все художники Мариуполя, рабочие и инженерно-технические работники местных предприятий, школьники, студенты, руководители Жовтневого района города. Со словами благодарности в адрес автора монумента В.П.Полоника выступили заслуженный художник УССР Н.К. Бендрик, главный режиссер драматического театра народный артист УССР А.К.Утеганов, первый помощник капитана судов АМП А.Г.Барсков и другие представители общественности. С большим вниманием слушали присутствующие рассказ Василия Петровича об истории создания памятника.
Но вскоре оказалось, что через скверик, в центре которого возвышалась колонна из серого гранита с бюстом Куинджи, должна была пройти трамвайная линия, связывающая центр города с поселком Старый Крым. Куда перенести памятник? На страницах городской газеты «Приазовский рабочий» развернулась дискуссия. Кто-то предлагал поместить его у восточного входа в Театральный сквер на месте демонтированного памятника А.А.Жданова, другие считали более подходящим смонтировать его на небольшой площади у здания ДОСААФ, были и иные мнения. В конце концов, было определено место для памятника у высотного здания «Укргипромеза». И вот, 25 июня 1993 года памятник А.И.Куинджи обрел свое постоянное место. При «переселении» было утрачено кольцо с постамента с соответствующей надписью. Со временем художник Олег Ковалев изготовил модель этого кольца, по которой рабочие чугунолитейного цеха «Азовмаша» отлили его из силуминового сплава.
Как известно, в Мариуполе ничего не дошло до наших дней, что было бы связано с детством и юностью Архипа Ивановича. Давным – давно исчезли с лица земли дом его родителей, приходская школа, где он учился, церковь Рождества Богородицы, в которой его крестили, а в 1875 году венчали с Верой Шаповаловой, снесена католическая церковь, на строительстве которой он зарабатывал мальчишкой на сиротский кусок хлеба. Поэтому памятник стал тем местом, где в дни знаменательных дат великого земляка собираются почитатели его бессмертного таланта.
Сергей БУРОВ