Памятник русскому военному и государственному деятелю, основателю порта и города Одесса установлен в самом начале улицы Дерибасовской в день двухсотлетия Одессы (2 сентября 1994 г.). Скульптор А.В.Князик, архитектор В.Л.Глазырин.
Дон Хосе (Жозеп) Паскуаль Доминик де Рибас (1749/1751-1800) — испанский дворянин по происхождению, русский военный и государственный деятель. Основатель порта и города. В России его называли Иосиф (Осип) Михайлович. Родился в Неаполе, а умер в Санкт-Петербурге. С 1769 г. находился на русской службе. Принимал активное участие в войнах России с Турцией, в результате которой к Российской империи отошёл вначале Крым, а потом и Бессарабия. За участие во взятии Измаила Суворов называл де Рибаса не иначе как «дунайским героем», а Екатерина II пожаловала ему шпагу с бриллиантами и имение с 800 душами крестьян в Полоцкой губернии.
После очередной войны России с Турцией территория от между Бугом и Днестром отошла к Российской империи. В 1793 г. контр-адмирал де Рибас был назначен командующим всем Черноморским гребным флотом, а 27 мая 1794 г. уже в чине вице-адмирала назначался главным начальником строительства порта и города Хаджибей (в январе 1795 переименованного в г. Одессу).
Де Рибас был умным и энергичным человеком и хорошо знал местность. Он составил план строительства порта в Хаджибее вместе с де Воланом, выбрав это место потому что здесь находился залив, где море практически не замерзает. В своем проекте де Рибас учел всё, даже финансовые издержки. 22 августа 1794 г. (по старому стилю) было торжественно заложено основание города, фундамент порта, корабельная верфь, две купеческие пристани и две церкви во имя покровителей мореплавателей св.Николая и св.Екатерины.
В честь И.М. де Рибаса главная улица города была позднее названа Дерибасовской.
Любопытно, что у де Рибаса был противник: вице-адмирал Мордвинов, который ходатайствовал об устроении порта в районе Очакова. Де Рибасу удалось склонить Екатерину II на свою сторону. Так что Одесса обязана ему самим своим рождением — если бы не он, возможно, тут бы был в лучшем случае маленький городишка.
