Британский врач-филантроп Джон Говард родился в купеческой семье 2 сентября 1726 года в районе Большого Лондона, называемом Хакни (по другим данным – в Энфилде). В 1755-м молодой Джон, отправившись по морю на помощь жертвам разрушительного Лиссабонского землетрясения, был взят в плен французским капером. Команда и пассажиры судна были переправлены во Францию и некоторое время провели в тюрьме. Видимо, здесь, во французских застенках, Говард окончательно определился, чем он будет заниматься всю жизнь.
Джон Говард – английский филантроп и исследователь массовых инфекционных заболеваний в Европе. Осенью 1789 г. Джон Говард отправляется в Херсон, где вспыхнула эпидемия сыпного тифа. Он посещает больницы, тюремный замок, за собственные средства лечит больных. При этом сам заражается тифом и умирает. Через несколько часов после смерти Говарда с него сняли гипсовый слепок, который потом вместе с духовным завещанием был отправлен в Англию. Позже в лондонском соборе Святого Павла был сооружён памятник Говарду среди других, посвящённых выдающимся англичанам.
Погребение Говарда было роскошно, благодаря его друзьям: Мордвинову, Кобле и Дофине. Траурная процессия, в составе которой были: князь Молдавский Э.-Ж.Руссет, адмирал Н.С.Мордвинов, контр-адмирал Пристман, генерал-майор Ф.А.Кобле, весь генералитет и всё духовенство, военные и гражданские чины, множество народа разных сословий,– прошла через город к раскинувшейся на берегу Верёвчинной балки, усеянной садами даче Дофине.
Здесь Дофине на собственные средства установил белый каменный обелиск, окружённый чугунной цепью. На полке карниза пьедестала с южной стороны было написано “Alios salvos fecit” (Других спасал), с северной – гвоздём было процарапано “Vixit propter alios” (Жил для других). Писатель и путешественник В.В. Измайлов в 1799 г. приписал и от себя: “Покойся в мире, друг людей”. Вскоре вокруг могилы Говарда образовалось кладбище других иностранцев протестантского вероисповедания. Здесь был погребён нидерландец Ру, затем Неоман, которому был сооружён небольшой памятник в четырёх метрах от первого. Это херсонские друзья Говарда. Вблизи Неомана были погребены англичане, служившие в Херсонском адмиралтействе: инструментальный мастер Менсон и хирург морского госпиталя Грингли. Рядом с могилой Говарда была вырыта землянка сторожа. К сожалению, этот первый памятник Говарду быстро разрушился и о нём скоро забыли.
После Отечественной войны о Говарде вновь вспомнили. В 1814 г. Россию посетили члены Британского библейского общества, с которым было тесно связано Английское тюремное общество. Их милостиво принял Александр I. Деятельность Говарда и состояние тюрем в России, по-видимому, были темами их разговора. В 1816 г. профессор Харьковского университета Дегуров, указывая на запущенность могилы Говарда, поднял вопрос о приведении её в порядок. Александр I, используя возможность укрепить симпатии Англии, принял решение установить на могиле известного филантропа новый памятник и отдал распоряжение Кабинету министров об ассигновании денег.
Скромное предложение херсонского губернского землемера И.В. Ярославского обнести могилу каменной оградой по кругу было отклонено и император 8 октября 1817 г. привлёк к этому делу известного архитектора В.П. Стасова, приказав увеличить и украсить надгробный монумент. Через два месяца Стасов представил проект обелиска с солнечными часами и тоже предложил обнести могилу круглой оградой. В случае отсутствия хорошего камня он рекомендовал отлить обелиск из чугуна. По предварительным эскизам, Стасов думал украсить саркофаг не только надписями, но и рельефами: гирляндами и композицией из медицинских атрибутов. Зодчий пробовал разработать и вариант, в котором вместо обелиска на саркофаг он ставил часть дорической колонны, увенчивая её урной. На саркофаге изображён медальон с бюстом Говарда. Неуверенный в качественном исполнении барельефов, Стасов в окончательном варианте отказался от них, упростив решение.
В мае 1818 г. Александр I посетил Херсон, где гражданский губернатор граф К.Ф. Сен-При предложил ему не трогать памятника на могиле, где было совершенно безлюдно, а воздвигнуть новый в Херсоне, при въезде в него со стороны Николаева напротив места строительства каторжно-пересыльного замка. Император одобрил это решение и 23 июля 1818 г. утвердил смету на сооружение памятника, представленную Кабинетом министров, по которой в ведомство Херсонского военного губернатора А.Ф.Ланжерона отпускалось 9 тыс. 674 руб., 30 коп. Ланжерон привлёк к строительству памятника землемера Гречину, который закончил работы к концу мая 1820 г. Памятник был выстроен из серого ингулецкого известняка. И пьедестал и обелиск были составлены из блоков. Солнечные часы сделаны из позолоченной меди; чёрная надпись гласила: “Говард. Скончался 20 Генваря на 65 году от рождения”. Вокруг памятника была устроена каменная круглая ограда с железными решётчатыми воротами.
Не осталась без внимания и могила Говарда. 18 февраля 1818 г. было получено Высочайшее разрешение на восстановление памятника над ней. На месте разрушенного обелиска, на старом пьедестале был поставлен другой – небольшая мраморная плита, квадратная в плане со стороной 53,3см и высотой 35,6см с солнечными часами на верхней площадке. На северной стороне пьедестала памятника было начертано: “Johannes Howard. Ad sepulchrum stas Quisquis es, Amici”, на восточной – “1790”, на южной – “Иван Говард. Кто бы ты ни был, здесь друг твой сокрыт!“.
Пока строился памятник Говарду в Херсоне, из Англии герцогом Глоcтером был прислан гипсовый медальон Говарда, снятый с барельефа в соборе Святого Павла. К июню 1821 г. скульптор В.М.Екимов в Академии художеств изготовил бронзовую копию, которую приказано было вставить в памятник. Вес медальона составил 32,8 к г. Однако на лицевой стороне памятника, занятой надписью места не оказалось, и в том же 1821 г. в собственном проекте Гречина предложил перестроить его, добавив дополнительный кубический камень, на котором и укрепить медальон. Он так же предложил поднять памятник на пятиступенное основание, чтобы он был виден из-за стены. 25 февраля 1822 г. Гречина должен был представить Ланжерону примерную смету требуемой суммы на перестройку памятника. Однако разрешение на перестройку последовало только через два года. 3 января 1824 г. уже новый генерал-губернатор Новороссии М.С.Воронцов потребовал расчёты необходимых сумм на все работы и материалы согласно утверждённого проекта. Причём часть средств предоставил тогдашний Херсонский губернатор А.Ф. Комстадиус, тётку которого и лечил Говард. Перестройка была начата, по-видимому, весной 1824 г. В окончательном варианте памятник выглядел так: три площадки, сделанные уступами, служили основанием цоколю и большому пьедесталу, на котором покоились четыре ионические капители. На них возвышался второй пьедестал с бронзовым медальоном с изображением Говарда и венчался обелиском. На восточной плоскости пьедестала в виньетке была выполнена надпись “Alios salvos fecit”, на западной — “Vixit propter alios”. Общая высота памятника составила 10 м 31,2 см (на 2 м выше проектируемого Стасовым). Постройка обошлась в 2 тыс. 909 руб. 87 коп. Дата освящения и открытия памятника точно не известна, но окончательное освидетельствование его прошло 10 июля 1828 г. Писательница и путешественница О.П. Шишкина, при посещении Херсона в 1845 г., отметила в дневнике ещё и надпись вокруг медальона из Евангелия: “Болен бех и посетисте мя, в темнице бех и приидосе ко мне”.
В 1831 г. на могиле Говарда на хуторе Дофине были установлены новые солнечные часы, заказанные князем М.С.Воронцовым в Италии. Тогда, вероятно, надгробный памятник был отремонтирован и окружён высокой каменной оградой. А в начале 1850-х гг. Воронцов открыл подписку на полное восстановление надгробного памятника, которое и было проведено в 1857 г. Однако и этот памятник не избежал скорого ветшания.
Через шесть лет могилу Говарда посетил этнограф и путешественник А.Афанасьев-Чужбинский. “Мы увидели что-то вроде загона впереди небольшого хутора, — писал он, — здание (ограда — авт.) это состоит из четырёхугольника, построенного из местного камня, и не имеет крыши, но заперто дощатыми воротами (…). Над прахом Говарда сложено из камней возвышение в рост человека, уступами, а в головах поставлена небольшая колонна (четырёхугольная – авт.), на которой выбиты имя и год смерти и вырезано: ”Ad sepulchrum stans quidquid est amici” с переводом: “Кто б ни был ты, здесь друг твой скрыт”. Мне рассказывали о солнечных часах, устроенных на этой колонне, что и заметно, однако я их не видел, потому что сторож снял доску и спрятал в землянку”.
Вероятно, позже памятник этот ещё раз подновлялся, с восстановлением ограды, уже круглой. В 1899 г. Н.Н. Шипов описывал могилу так: “Она стоит на высоком холме, среди огородов, каменоломень и хуторов. Вокруг могилы – каменная ограда, около 8 аршин (5,7 м) в окружности. Железные двери ведут к подножию мраморного памятника, на котором находится надпись: “Иван Говард. Кто бы ты ни был, здесь друг твой сокрыт”… Недалеко от могилы по глубокой балке тянется вековой запущенный сад (теперь называется Графский), а на другой стороне балки виднеются каменные здания колонии душевнобольных”.
Памятник на могиле Говарда, к сожалению, был разрушен. Мраморная плита с солнечными часами с могилы Говарда ныне находится в Херсонском краеведческом музее. Её габариты: 51,5 х 51,5 х 22 см. Теперь могила Говарда удостоена современного надгробного “паруса”, теряясь среди многих других таких же на спонтанно возникшем здесь кладбище. Памятник на проспекте Ушакова также не избежал варварства.
Долгое время на нём не было ни солнечных часов, ни знаменитого медальона. Лишь к 200-летию со дня смерти Говарда, был изготовлен и установлен новый.
В Херсоне нет улицы Говарда, хотя когда-то его имя носил нынешний проспект Ушакова, переименованный в 1947-м после Фултонской речи Черчилля, ознаменовавшей начало холодной войны. Казалось бы, причем здесь Джон Говард?
