Кафедральный собор Святого Преображения Господнего — храм Одесской епархии Украинской православной церкви в городе Болграде. Памятник архитектуры национального значения.
В алтаре собора хранился царский указ Александра I от 29 декабря 1819 года, который даровал привилегии болгарским переселенцам. Для болгар Болградский собор Святого Преображения Господнего имеет такое же значение, какое имеет храм Святого Александра Невского в Софии. Это — храм-памятник, символ преображения народа Болгарии после освобождения от турецкого ига и выражение благодарности за основание «Новой Болгарии», где нашли приют изгнанные сыны болгарского отечества.
История храма тесно связана с историей края и начинается она в 1821 году – времени основания города Болград. Этому предшествовало Высочайшее императорское разрешение селиться православным болгарам, гагаузам и албанцам, гонимым на родине турецкими властями на землях Российской империи. В 1812 году более двухсот тысяч переселенцев нашли убежище у единоверных русских братьев и сестер. Так, в Задунавьи, в Буджакских степях Бессарабии, на берегу озера Ялпуг, на самой окраине Российской империи появились поселения, жители которых — болгары, гагаузы и албанцы, — сохранили свое этническое и православное лицо. Российская империя стала для них не тюрьмой народов, как любят говорить об этом нынешние национально озабоченные граждане, а вторым домом. Историческая судьба России — черпать силу в единстве многих и разных народов, сохраняя их самобытность.
Начало Спасо-Преображенскому собору в городе Болграде было заложено в 1820 г., когда управляющий поселениями болгарских переселенцев С.Н. Малявинский прилюдно зачитал указ о даровании им колонистских привилегий. Это торжественное для болгар событие произошло 12 мая 1820 г. в церкви с. Табаки, которое согласно указу, было переименовано в Болград. Присутствовали старшины 57 болгарских, а также депутаты от этих колоний, жители села. Ими же и было принято решение «на месте бедного храма, где они получили свою грамоту, выстроить за счет Болгарского народа, в Бессарабии населенного, великолепный собор». Тогда же было решено сохранять Указ Царя Александра I, в алтаре местной церкви.
Всего пять лет потребовалось переселенцам для возведения величественного Спасо-Преображенского собора: с 1833 по 1838 годы. Благодарность и память о том, как приняли их, гонимых на родной многострадальной земле, разрешили жить на территории Российской империи, были основным мотивом возведения величественного храма. По красоте и величию собора можно судить и об искренности этих чувств. Почти пять тысяч человек может вместить храм. Такое величественное здание несколько неожиданно для небольшого города. Есть даже такая шутка — мол, царские чиновники перепутали буквы в названии городов – Болград и Белгород.
Тем не менее архитектор у Болградского Спасо-Преображенского и знаменитого Исаакиевского собора Петербурга один и тот же – Огюст Монферран. Однако при возведении Исаакиевского собора почти сразу обнаружились недостатки как в проекте, так и в ходе работ. Тогда был объявлен конкурс среди строителей и архитекторов на лучшее решение по переработке проекта Монферрана, в котором победил Авраам Иванович Мельников. Именно по его проекту и был построен Болградский Спасо-Преображенский собор. Говорят даже, что именно здесь архитектор смог реализовать полностью все свои задумки, только в менее крупных размерах. Наверное, поэтому и родилась такая легенда – Болградский собор – это уменьшенная копия Исаакия. Но это только легенда. Кубический объем Исаакия преобразован в крестообразный, купол не господствует над сооружением, а дополняет его. У Болградского Спасо-Преображенского собора высота более пятидесяти метров — храм был задуман как высотный ориентир города. Купол был увенчан невысокой гладкой колонной, несущей установленный на яблоке двухметровый крест. Двенадцать подкупольных окон составляли основной источник света, а сама форма купола — чуть вытянутая вверх полусфера, которую дополняли малые купола со звонницами. Удивительно выразительно и гармонично здание собора — портики с колоннами, арочные окна в ажурных решетках, классический карниз.
Расписан собор по эскизам знаменитого художника Васнецова в начале ХХ века. Росписи эти отличались от тех, которые мы привыкли видеть в храмах, неяркой палитрой, особой манерой письма — точная копия фресок Свято-Владимирского собора Киева, с той разницей, что в Болграде фон – голубой с облаками, а в Киеве – в основе торжественное золото. Однако первоначально стены собора были чисто выбелены, а затем стали небесно-синими с золотыми звездами. В куполе традиционно изображен Господь Вседержитель с крестом и свитком с надписью: «Аз есмь путь и истина».
Иконостас главного придела — из резного дерева, покрытого листовым золотом. Всего в храме три придела: главный — Преображения Господня и боковые: Архистратига Божия Михаила и Рождества святого Пророка и Крестителя Иоанна Предтечи.
Благоукрашение нового собора стало благочестивой традицией не только для местных жителей, но и для высокопоставленных чиновников и членов Царской семьи. До наших дней сохранился образ святого благоверного князя Александра Невского, пожертвование императора Александра I. Эта икона расположена слева в главном приделе в мраморном окладе. А справа в таком же окладе – образ святого равноапостольного князя Владимира – Крестителя Руси — дань благодарности переселенцев генерал-лейтенанту Ивану Никитичу Инзову, главному попечителю иностранных переселенцев Юга России.
После завершения постройки император Николай I подарил собору 12 колоколов разного звучания.
Законной гордостью прихода является икона святителя Николая Чудотворца в киоте из чистого золота. Вот как велика была благодарность переселенцев за спасение от мусульманского гнета, благополучное переселение и благоденствие на новой родине!
Безусловно, и сам храм, и его святыни сохранились по милости Божией. Ведь Бессарабия неоднократно выходила из состава как Российской империи, так и Советского Союза. Однако хоть Спасо-Преображенский собор Болграда не был затронут волной разрушений, пронесшейся по нашей многострадальной земле в ХХ веке, но и он остро нуждался в возрождении. В начале 90-х годов прошлого века оживилась церковная жизнь. Начал реставрацию собора в 2001 году его настоятель и благочинный Болградского округа протоиерей Павел Полещук, совмещая это богоугодное дело с возрождением душ человеческих, пробуждающихся из небытия. В 2005 году его дело продолжил протоиерей Василий Шкимбов. Реконструкция медленно шла до рокового пожара, случившегося 26 января 2012 года.
Собор серьёзно пострадал в ходе пожара и лишился купола. Причина возгорания установлена не была. Предполагается, что ей могла стать халатность рабочих, проводивших ремонт, либо поджог. В Болгарии была начата кампания по сбору средств на восстановление собора. К лету 2015 года купол был внешне восстановлен и произведена реставрация фресок. В 2016 году храм вновь открыли для прихожан. В 2017 году из государственного бюджета было выделено 2,5 миллиона гривен для укрепления фасада здания. 30 сентября 2018 года состоялось великое освящение восстановленного собора, которое возглавили патриарх Александрийский Феодор II и митрополит Киевский Онуфрий.
