В период Восточной (Крымской) войны 1853-1856 гг. территория современной Херсонщины впервые со «времен Очаковских» оказалась на положении прифронтовой полосы. На протяжении всей Севастопольской кампании и около двух лет по окончании ее, территория современной Херсонщины являлась важной тыловой базой русской армии. Отсюда в Крым направлялись резервные войска, обозы с боеприпасами и продовольствием, а из осажденного Севастополя тянулись подводы с ранеными и больными, заполнявшие госпитали и лазареты в Херсоне, Бериславе, Алешках (современный Цюрупинск Херсонской области), Каховке, Геническе.
В городе Бериславе временный военный полугоспиталь был открыт по инициативе настоятеля Успенской церкви священника Александра Калюжного.
В отличии от Херсона, в Бериславе катастрофически не хватало всего: квалифицированных медиков, лекарств, помещений для раненых и больных. Таким образом, смертность в местном полугоспитале была очень высокой. За полгода (с июля по декабрь 1855 г.) в нем умерло 533 человека. Причиной смерти, как правило, были не раны, а инфекционные болезни, косившие русских воинов не хуже английских и французских пуль: «горячка» (тиф), «лихорадка», «понос» (дизентерия)… Многие из раненых и больных не достигали Берислава живыми. В метрической книге местной Успенской церкви за 1855 г. упомянуты лишь их звания, имена и фамилии (без отчеств).
Умерших хоронили на специально «отведенном под кладбище месте», которое позднее получило название «Военное кладбище». Тут нашли вечный покой три офицера: прапорщик 3-го арсенала гарнизонной артиллерии Петр Ефимович Гнусарев (1820-1855), прапорщик батареи 14-й конно-артиллерийской бригады Стефан Васильевич Новочацкий (1830-1855), прапорщик Ладожского пехотного полка Владислав Одлубаев (1831-1855) (двое последних – «римско-католического исповедания») и 530 нижних чинов – представители Московского, Киевского, Малороссийского, Екатеринославского, ФанагорийскогоСамогитского гренадерских, Санкт-Петербургского, Бутырского, Владимирского, Суздальского, Вологодского, Симбирского, Низовского, Белозерского, Шлиссельбургского, Олонецкого, Алексапольского, Муромского, Томского, Тобольского, Тарутинского, Селенгинского, Оренбургского, Севского, Днепровского, Черниговского, Житомирского, Волынского, Смоленского, Белорусского, Минского, Витебского, Могилевского, Литовского, Виленского, Белостоцкого, Модлинского, Замойского, Прагского, Люблинского пехотных, Бородинского, Костромского, Охотского, Брянского, Полоцкого, Камчатского, Якутского, Ладожского, Азовского, Галицкого, Украинского, Одесского, Подольского егерских, Рижского драгунского, Украинского, Чугуевского и Серпуховского уланских, Киевского и Ингерманландского гусарских, 61-го и 62-го Донских казачьих полков, а также стрелковых и саперных батальонов, артиллерии, Черноморского флота и ополчения (4).
Военное кладбище в Бериславе – единственное из братских захоронений периода Крымской войны на территории Херсонской области, которое сравнительно неплохо сохранилось. Над могилой нижних чинов возвышается каменный крест с надписью: «Вокруг креста сего покоятся русские воины умершия от ран и болезней подъятых при защите Отечества в Крымской войне 1853 – 1856 годов». Неподалеку небольшой крест с надписью: «Здесь погребен раб Божий прапорщик Стефан Н…ацкий батареи 4-Б 14 конноартиллерийской бригады умер октября 15 дня 1855 года». Это индивидуальное захоронение прапорщика Новочацкого. Вероятно подобными крестами были отмечены также могилы прапорщиков Петра Гнусарева и Владислава Одлубаева.
Композиционным центром кладбища является мемориальная часовня, возведенная, вероятно, в честь 50-летия Крымской войны в псевдороманском стиле. Первоначально она имела шатровое завершение, увенчанное крестом (аналогичная часовня в честь святого Александра Невского была построена в Николаеве на улице Херсонской – современном проспекте Ленина). В советское время верх часовни был утрачен. Недавно кровлю памятника заменили, так и не восстановив при этом его первоначального завершения.
